Esperava-se amplamente que o Grande Prêmio da Grã-Bretanha de Fórmula 1 fosse uma luta a quatro pela vitória entre McLaren, Red Bull, Ferrari e Mercedes, com base no quão apertadas as coisas pareciam ao longo dos treinos livres e da qualificação.
No final, tudo se mostrou totalmente diferente. Oscar Piastri e Lando Norris estavam em uma classe à parte, e foram acompanhados no pódio pelo piloto da Sauber, Nico Hülkenberg.
A porta para tal cenário foi aberta pela oposição principal da McLaren, que efetivamente se tirou da disputa – seja por escolhas de acerto feitas no início da semana ou por decisões ruins em um dia em que o clima jogou uma “bola curva”.
Aqui está como tudo deu errado para os rivais da McLaren.
Tomada de Decisão ‘Catastrófica’ na Mercedes
Quando o chefe da Mercedes, Toto Wolff, viu a previsão do tempo para o Grande Prêmio da Grã-Bretanha há uma semana – prevendo 19°C e chuvas –, ele havia sugerido, de forma atrevida, que a equipe estaria na disputa pela vitória, dada sua forma dependente da temperatura e sua força em clima mais frio.
Mas as coisas não pareceram tão fáceis depois da qualificação, já que nem George Russell nem Kimi Antonelli pareciam ter o ritmo para se misturar com McLaren, Red Bull e Ferrari na luta pela pole, e foram apenas o quarto e sétimo mais rápidos, respectivamente.
Pode ter sido o fato de estarem ligeiramente na defensiva que encorajou Russell a ser um dos primeiros a colocar pneus slicks na volta de formação – uma jogada que Wolff disse ter sido o momento que condenou a equipe.
“Todos reconhecem que a primeira decisão foi, na verdade, a catastrófica”, disse ele.
A pista claramente não estava seca o suficiente, mas a Mercedes ainda optou por chamar Antonelli algumas voltas depois – o que efetivamente tirou ambos os seus pilotos da disputa.
Antonelli se retiraria mais tarde, após ser atingido por trás por Isack Hadjar, enquanto a tarde miserável de Russell foi agravada no final pela troca final para slicks – que aconteceu muito cedo e para o composto duro errado.
Não foi surpresa que Wolff parecesse um pouco exasperado com a forma como as coisas saíram do controle desde o início, resultando em apenas um 10º lugar no final.
“Eu não diria que foi um efeito bola de neve”, disse ele. “Foi mais uma ação, a ação piloto-box, que desencadeou uma situação que já era ruim.”
“Podemos manter as coisas bem simples: a segunda decisão com Kimi estava errada, a terceira decisão estava errada. E acho que a comunicação piloto-box foi simplesmente muito ruim hoje.”
A Impossibilidade da Asa de Monza da Red Bull
A decisão que a Red Bull tomou na noite de sexta-feira de optar por uma asa traseira com especificação de Monza para ajudar a eliminar o subesterço inerente parecia ter sido uma jogada genial após a qualificação.
À medida que Max Verstappen conquistou uma surpreendente pole position, parecia que a equipe havia feito o impossível e encontrado uma maneira brilhante de manter a McLaren sob controle.
Com o RB21 da Red Bull ainda sendo capaz de fazer milagres, a desvantagem que tinha em algumas curvas foi superada por ser mais rápido nas retas e nas curvas fáceis.
Mas a decisão acabaria condenando a equipe, pois, com a mudança na previsão do tempo, não havia como uma asa traseira fina ser boa no molhado, onde o downforce é rei.
“Tinha sido sugerido que choveria apenas um pouco pela manhã e que depois estaria tudo bem”, disse Verstappen. “Então, de repente, mudou para uma chuva mais forte.”
O atual campeão mundial aguentou bravamente o máximo que pôde no início, mas com o aumento do desgaste dos pneus, ele recuou.
Então, seu destino foi selado quando, ligeiramente pego de surpresa pelo incidente de relargada do safety car de Oscar Piastri, ele rodou parcialmente em Stowe pouco antes de voltarem a acelerar.
Jogado no pelotão, Verstappen e a Red Bull conseguiram uma pequena recuperação para chegar em quinto – mas foi muito menos do que teria sido alcançado em uma corrida seca.
“Foi um equilíbrio muito difícil no carro entre alta e baixa velocidade”, explicou Verstappen.
“Eu realmente não consegui encontrar um bom equilíbrio. Além disso, no final, acho que estávamos degradando demais os pneus. Então tive, claro, meu momento, o que tornou tudo um pouco mais difícil.”
A tarde do companheiro de equipe de Verstappen, Yuki Tsunoda, foi arruinada por uma penalidade de 10 segundos que ele recebeu por uma colisão com Oliver Bearman. Ele terminou em último na pista pela segunda corrida consecutiva.
Ferrari em Nenhum Lugar – ‘Realmente em Nenhum Lugar’
Charles Leclerc ficou quase descrente sobre como seu Grande Prêmio da Grã-Bretanha havia saído dos trilhos depois de se juntar a Russell como um dos primeiros a parar para slicks.
A falta de ritmo, alguns momentos fora da pista (que incluíram uma rodada causada por um pouco de água entrando em seu capacete) e algumas manobras de tudo ou nada foram apenas o suficiente para levá-lo ao 14º lugar no final.
“Estávamos meio que em lugar nenhum durante toda a corrida”, disse ele à mídia logo depois. “E quando digo em lugar nenhum, é tipo realmente em lugar nenhum. Eu estava um segundo atrás, e além disso, eu estava cometendo muitos erros.”
“Eu estava realmente lutando para manter o carro na pista. Então foi um dia incrivelmente difícil.”
O companheiro de equipe Lewis Hamilton não teve um tempo muito melhor depois de lutar com o equilíbrio – e um carro que se mostrou muito arisco em condições de chuva.
Depois, ele disse: “É o carro mais difícil que dirigi aqui.”
“É apenas a minha segunda vez dirigindo no molhado neste carro. Não consigo nem expressar o quão difícil é; não é um carro que gosta dessas condições.”
Além da corrida de Leclerc ter sido morta pela troca precoce para slicks, as esperanças da Ferrari não foram ajudadas por uma simples falta de ritmo – comprovada pelo fato de que Hamilton não conseguiu acompanhar Hülkenberg no final e teve que se contentar com o quarto lugar, atrás da Sauber.
O gatilho para isso, após o que havia sido a sexta-feira mais encorajadora da Ferrari, foi uma combinação de níveis de asa e escolhas de acerto.
A equipe havia posicionado seu nível de downforce em algum lugar entre a McLaren e a Red Bull – o que não era apenas bom para as condições de chuva, mas também a deixava em dificuldades ao tentar competir com outros carros.
Outro elemento que parece tê-la prejudicado é o fato de que o acerto radical que Leclerc tem usado para superar algumas das fraquezas do SF-25 pode funcionar no seco – mas é um pesadelo no molhado com uma traseira solta difícil de domar.
“Fui bastante extremo com o acerto do meu carro nas últimas corridas, e valeu a pena no seco”, disse ele. “No entanto, nas condições que vimos aqui hoje, não pareceu funcionar tão bem.”
Se foi ruim para Leclerc, que se sente mais confortável com um carro com excesso de esterço, pode-se suspeitar que foi ainda pior para Hamilton, que nunca gostou quando as coisas ficam muito ariscas.
